内田康夫夫人であり、作家・エッセイストでもある早坂真紀の随想を不定期でお届け致します。

いい子ね！

2016.9.14 Wed

マンションのエレベーターに乗ろうとしていたら、ママと二人連れの少女と一緒になった。
小学校一年生くらいかな？　リュックを背負って、レジ袋を持っていた。
目が合ってお互いにニコッと笑った。
少女はレジ袋の中を見せてくれた。クリの実が入っていて一個分けてくれると、ママが「一個だなんて」と苦笑いをしている。「いいえ、いいんですよ」
「クリ拾いって、イガを割るとき痛くなかった？」と聞くと「ううん、足でね、こう割るの」「知ってる！　私もそうやってクリのイガを割ったことがあるわ」と、二人して足でイガを割る格好をした。
ウフフ……と笑って、「サヨナラ！」と少女とママはエレベーターを下りて行った。「クリをありがとう」
いい子ね！
三合のお米が炊きあがって蓋をとると、皮を剥かれた栗が鎮座していて心が温かくなった。
そういえば、あの少女、以前にもエレベーターの中で会ったことがあったと思い出した。
学校帰りだったらしく、ランドセルを背負っていた。
「こんにちは」と、ちゃんとご挨拶ができていたので「○○小学校？　あの学校まで歩くと15分くらいかかるかしら？」と聞くと、目を泳がせて「うーん、18分くらいかな？」と言っていた子だ。
いい子ね！
躾けがいいんだ！