内田康夫夫人であり、作家・エッセイストでもある早坂真紀の随想を不定期でお届け致します。

日本語は難しい。

2016.6.27 Mon

数字は１、２，３，４，５，６，７……を、イチ、ニ、サン、シ、ゴ、ロク、シチ……と数える。
それが人数を数えるときは、一般的にヒ人（人という字をトリと読んだり、タリと読んだり）、フ人、サン人、ヨ人……と読み方が変わる。
そして個数を数えるときは、イッ個、ニ個、サン個、ヨン個……、ナナ個。
冊数のときだって数字の読み方が変わって、イッ冊……、ヨン冊……、ナナ冊、ハッ冊だなんて、その度に数字の読み方が変わるなんて……。
英語だったらoneはoneでしょう？
日本で生まれ育った者は、この数字の読み方は自然に口から出るだろうけど、外国人の身になったら、さぞかし難儀なことだろう。
そもそも漢字だって１つ（この場合の『１』は『ヒト』と読むのか！　面倒だな）の漢字に、いろいろな読み方があるのだから困ってしまう。
バカな頭で考えだしたら頭はヘロヘロだ。しかし日本の言葉は世界一難しいと聞く。その難しい言葉を難なく使っているということは、私はそれほどバカではないかも？……。
でも今どきの日本語はうまく使えないから、やっぱりバカかも……。